ダイレクトインターフェイスのハイテクパートナー

Alpexの生産設備には同社のノウハウと革新技術が詰め込まれています。イタリアのスポーツカーメーカー、ランボルギーニのアヴェンタドール向けに、Alpexではカーボンファイバールーフの自動大量生産用生産ツールを開発。また、Alpexではランボルギーニ向けに、高圧樹脂トランスファー成形法（HP-RTM）によるコンポーネント大量生産のため、このタイプでは世界で初となるスライダー付きツールを開発しました。その際に大きな課題となったのが、高圧樹脂製の射出金型用スライドが付いたツールの気密性を完全に確保することでした。

まだ開発段階にあるロシアのイルクートMS-21は、完成すればエアバスA320とボーイング737を脅かす存在になると予想されますが、その功績は大部分がAlpexによるものです。ロシアの航空機メーカー、イルクートにはツインエンジン式中距離機のカーボン製航空機部品、空気ダクト、センターボックス、着陸用フラップ生産のためにAlpexからツールが提供されています。このとき部品を組み立てるために使用されるのが、Alpexが設計したアセンブリー装置です。

CAMプロセスを最適化
それまでのCAD/CAMシステムから完全にTebisに切り替えるという決断が下されてから、実際にそれが実現するまでに要した期間はわずか3カ月でした。これだけの短期間でAlpexのシステム移行が完了したのには、もちろんTebisインプリメンテーション部の従業員による全力サポートも一役買っています。Tebisの担当者が一定期間Alpexに出向いてCAMスタッフを対象に講習会を開催したり、Tebisソフトウェアの提供とインストール、環境設定を行いました。Tebisへの投資を最大限生かすため、トーマス・イェーガー氏はさらにTebisのプロセスデザイナーに業務を委託。専門家によって発注時の要件に合わせたポストプロセッサーが作成され、現地でセットアップが行われました。また、標準ツールが定義付け後に試験的にTebisツールデータベースに取り込まれ、その後Alpexの従業員によってデータベースに情報が追加されています。さらに、Tebisの従業員はAlpexのCAMプロセス標準化のためにプロセスの背後関係を確認し、基準を設けると同時にCAMテンプレートなどの基礎を構築。最後に情報配信システムの設定とNCドキュメントのセットアップが実施されました。「Tebisのスタッフはみなさん経験豊富でたくさんのご提案をいただき、大きな刺激になりました。おかげで多くを学ぶことができ、早速当社のプロセスに反映させてもらいましたよ」とイェーガー氏は総括。テスト段階を経て、プロジェクトは無事に完了となりました。イェーガー氏からはTebis従業員の仕事に対する姿勢に対し、「とにかく第一級の仕事ぶりで、予想をはるかに超えるサービスでした。有言実行とはまさにこのことです」とのお褒めの言葉をいただいています。

製品の品質管理を重視するAlpexですが、いち早いフィードバックや製造段階における効率にも同様に重きが置かれています。イェーガー氏もその点を踏まえ、「技術的なノウハウがしっかりしているTebisには本当にお世話になっています。Tebisは製品ポートフォリオも幅広く、技術サプライヤー、インプリメンター、コンサルタントのすべてを兼ねているんです。最高レベルの技術以外にも、新製品の開発にあたって柔軟かつ迅速な対応が求められ、常にプロセスの改善が必要となる当社にとって、これは非常に重要です。この点ではTebisを完全に信頼していますから」と説明してくださいました。Alpexとしてはデザインと製造準備／NCプログラミング間を結ぶインターフェイスや機械のダウンタイム削減で、さらに性能アップを図りたいとのこと。性能を最大限に活かすため、イェーガー氏はノウハウ習得のために再びTebisカウンセリングを利用しようと考えられているそうです。

Alpexのアセンブリー部門では現在4台のTebisワークステーションとCATIA接続用
ダイレクトインターフェイス、同時5軸フライス加工、5軸トリミング加工、マルチセットアップ、シミュレーター、そして2台のビューワステーションが一連の最先端技術とともに導入されています。 近いうちに、Tebisへのサーフェス修正・最適化機能の追加を依頼予定とのことです。