模型製作におけるハイテク技術

この10年間で大きく成長したのは会社の規模だけではありません。製品ポートフォリオも常に拡大されてきました。それと同時に、品質と信頼性に対する要求水準も上昇。今日では、PROTO-TECHNIKに世界中から依頼が舞い込んでいます。納期の厳守と精度の高さが極めて重視されるのがこの産業の特徴ですが、まさにここでTebisがその威力を発揮することになります。同社の急成長の基盤となったのが、TebisのCAD/CAMでした。デザインエンジニアやプログラマーは当初、Tebisワークステーション1台と米国製CAD/CAMソフトウェアのワークステーション3台を使用して作業を行っていました。しかし、徐々に他社製品よりTebisの方が社内で普及。まだ最後のライセンスが残ってはいるものの、すでに6台のTebisワークステーションが導入されています。さらに、今後数年でさらに数台のTebisワークステーションの導入を予定中とのこと。

「現在のTebisへの信頼は、これまでの経験によるものです。需要の拡大とともに、他社のシステムでは生産が追い付かなくなりました。Tebisのおかげで作業効率とスピードが上がっただけでなく、機械の稼働時間も大幅に短縮することができました。アルミニウムと鉄を扱う2.5D加工では、作業速度が最大50％もアップしたんです。決断を下す前には、ほかにもドイツとイギリスのCAD/CAMシステムの導入を考えました。でも、Tebisと比べるとどちらも見劣りするものでした。Tebisではほかのソフトウェアでは不可能なことができるんです」とマティアス・スリヴァンスキー氏はTebis導入に至った経緯を説明してくださいました。

Tebisのユニークさを解説してくれたのは、CAMの責任者で工場長でもあるクリストフ・ルジンボフスキー氏です。「Tebisは主にアルミニウムと鉄の2.5D標準形状サーフェス、そしてマイナス方向へのプラスチックのフリー形状サーフェスに使用しています。これらにカーボンファイバーの積層板を貼り付け、ミリング加工を施してからトリミングしてるんです。このときに特に気を配るのが表面品質と信頼性です。ローデータ、曲線データ、点データが大量に送られてくるので、不足分を補い、重複しているものは削除する必要があります。Tebisなら一連の作業が簡単にできるんですよ」

マティアス・スリヴァンスキー氏だけでなくクリストフ・ルジンボフスキー氏からも、Tebisの性能には大変満足しているとのコメントをいただきました。現在では、将来的にモジュールを拡張し、Tebisの5軸フライス加工モジュールを導入しようと計画中とのことです。導入後は、カーボンファイバー部品の加工がさらに簡易化されます。

また、製品ポートフォリオ拡大のため、マティアス・スリヴァンスキー氏はX軸行程8mのZimmermann製5軸門型マシニングセンターを発注。1：1の自動車模型の作成のほか、航空機産業向けの構造部品などもこれで製造可能となります。もちろん、ここでもTebisがその手腕を発揮。投資の成果を引き出すため、まずはTebisシミュレーターが導入されました。このソフトウェアモジュールを使ってシミュレーションを行うことで、細かいところまで再現されたビジュアルモデルFZ37のツールパスの現実に即したシミュレーション、さらにはリミットスイッチを含む全機械コンポーネントの完全な衝突モニタリングが可能になります。マティアス・スリヴァンスキー氏にとって、答えは簡単でした。ソフトウェアへの投資コストは他社と比べて比較的低く、7桁台の資金投資を行うだけの価値はあると判断されたのです。

現在、ダッハウ近郊の同車には発注が殺到し、マティアス・スリヴァンスキー氏は従業員数だけでなく設備面、技術面でもさらなる事業拡大に乗り出しています。さらにX軸行程20mの門型マシニングセンターを収容するために3000㎡以上の増築が計画されているほか、今後数年中にTebisワークステーションもあと4台追加される予定です。TebisとPROTO-TECHNIKのサクセスストーリーは、まだ始まったばかりです。